“本賽季結束之后，我將選擇退役。”
一句輕描淡寫的宣布，石子投入湖面，激起層層漣漪。
控衛之神克里斯·保羅，這段長達21年的職業生涯，終于要迎來最后的句點。
能夠在這個聯盟十年已是難得，能打滿十五年更是傳奇，而能挺過二十一年，攤開整個NBA也只有詹姆斯、卡特能達到。而光是這樣的長壽生涯，本就是一種奇跡。
回看保羅的職業生涯，從不需要太多鋪陳，他的成就已經足夠偉大：
12屆全明星
11次最佳陣容
9次最佳防守陣容
5座助攻王
6座搶斷王
20000分+10000助攻球員
僅次于斯托克頓的助攻王
站在數據榜單上，保羅已經是另一個時代最純粹的控衛，但和這些榮譽相比，更大的價值在于，他在21年時間里，一直都在影響著比賽勝負。
年輕時是球隊大腦；晚年時盡管不再是球隊核心，但依舊能用球商改變比賽節奏，讓隊友變得更好。對于他的職業生涯，唯一缺席的，也就只剩下一座冠軍獎杯而已了。
但那又如何呢？
籃球世界永遠會記住那些改變比賽的人，而不是只有冠軍戒指的人。
此前記者在采訪到保羅如何在殘酷NBA打滿如此漫長生涯時，保羅回答：
“NBA大概每四到五年就會有一次改變，你得適應。要傾聽、要學習，要跨過難關，要能聽見批評，也能屏蔽噪音。每天持續展現自己，不管別人怎么說。”
這一段話，幾乎就是他職業生涯的最好縮影了。
今年夏天，保羅重回快船，回到這個他曾親手打造出的空接之城。
當年的洛杉磯，正是他領著格里芬和小喬丹，一步步把這支被笑了幾十年的球隊拉回強隊行列。
從比賽影響力、故事性來看，保羅+格里芬+小喬丹的快船，絕對要比倫納德+喬治要更經典。可惜的是，他們恰好身處西部賽區最殘酷的年代，馬刺GDP、水花宇宙勇、雷霆杜威二少、火箭哈登魔球，遍布神級強隊。
本賽季重回快船，本該是個開始新篇章的好機會。而保羅自己也為此興奮：
“我理發時都拿著iPad看我和哈登當年的配合，那些戰術，那些默契，我都想找回來。”
一位40歲老將，即便淪為替補，還在研究比賽錄像，這種堅持和熱愛，絕非普通球員級別。但可惜命運從不溫柔，本賽季的快船再度陷入傷病狂潮，而對于保羅，這次他的油箱真的快要見底了。
這位曾經的頂級中投大師，直到11月才命中賽季第一個兩分球，那些中距離殺招越來越軟弱無力；而最佳級別的防守，似乎也淪為了萬人捅對象。
攤開他本賽季的數據：
場均2.5分1.8籃板3.3助攻，投籃命中率27.3%，三分命中率27.3%；
對于別人而言很普通，但對保羅而言，他努力調整適應，但再努力終究也無法逆轉歲月，最終只能選擇轉身退役。但無論如何選擇，依舊不影響保羅的大師價值，從黃蜂到快船，火箭、雷霆、太陽、馬刺，足夠多的案例證明過，保羅不僅僅只是組織大師，他的價值在于讓一支球隊升級。
在他身后，韋斯特、錢德勒、格里芬、小喬丹、亞歷山大、布克，甚至文班亞馬......這些人都在被他影響、在他身邊得到提升。
就像哈登采訪中所講的那樣：
“我很幸運成為他的隊友，他教我閱讀比賽，讓我在進攻端提升了一個層級。”
這就是保羅的價值，也是他為什么會被稱為控衛之神的原因。
總有人批評他沒有冠軍，但攤開他的職業生涯看，冠軍確實能證明球員的偉大，但并非偉大的唯一標準。有些人帶不走一座獎杯，卻能代表一個時代。
而保羅，正是這樣的球員。
控衛之神即將退場。遺憾的是他終究沒能等來屬于自己的冠軍；也許他的生涯中帶著一絲遺憾，但這并不會成為他偉大的障礙。
對于球迷，能做的就是珍惜保羅最后在場的每一分鐘，珍惜他這段輝煌生涯的最后一刻。
他可能無冕，但依然偉大。
有些傳奇，本就不需要靠冠軍戒指才能證明。