金州勇士隊的當家球星斯蒂芬?庫里（Stephen Curry），在當?shù)貢r間周二西部半決賽首戰(zhàn)對陣明尼蘇達森林狼隊時不幸受傷。經(jīng)診斷，他遭遇了左腿筋一級拉傷，預計至少將缺席一周賽事。
勇士隊方面透露，庫里在當?shù)貢r間周三接受了核磁共振成像（MRI）檢查，一周后將進行復查。據(jù) ESPN 記者沙姆斯?查拉尼亞（Shams Charania）從內(nèi)部消息源獲悉，盡管球隊尚未給出庫里確切的復出時間表，但他的回歸日期將取決于對康復治療的響應情況，畢竟這是庫里職業(yè)生涯中首次遭遇肌肉拉傷。
“我認為我們只能一場接一場地去拼，” 勇士隊主教練史蒂夫?科爾（Steve Kerr）在當?shù)貢r間周三表示，“我們不能…… 大家都知道第五場和第六場比賽間有三天的間隔，都在猜測庫里或許能在那時回歸…… 但我們不能陷入這種臆想。斯蒂芬何時康復，何時才能重返賽場，都需要時間。我們當下能做的，就是專注于明天的比賽，走一步看一步。”
庫里的這次受傷發(fā)生在勇士隊以 99 比 88 戰(zhàn)勝對手的那場比賽的第二節(jié)。當時，距離該節(jié)比賽結束還剩 8 分 48 秒，庫里突破后在 14 英尺處完成一記漂亮的拋投得分，隨后便痛苦地用手抓住了左腿。他向替補席示意自己需要下場，但在比賽暫停前，又頑強地堅持了 29 秒，隨后徑直走向更衣室。不久后，球隊宣告他本場比賽不會再回歸。此役，庫里僅出戰(zhàn) 13 分鐘，便貢獻了 13 分。
鑒于從第一場到第五場比賽，每場之間僅有一天的休息時間，庫里至少會缺席到當?shù)貢r間周一的第四場比賽。若系列賽打到第五場，將于 5 月 14 日進行，那時距離他受傷已過去 8 天；潛在的第六場比賽在 5 月 18 日，兩場比賽間有三天間隔；若進入殘酷的搶七大戰(zhàn)，第七場比賽將在 5 月 20 日打響。
“我們此刻正在全力研究應對之策，” 科爾稱，“深入探討不同的陣容安排。這都是季后賽進程中不可或缺的部分。每年的季后賽，無論是比賽策略的調(diào)整、應對傷病沖擊，還是陣容的優(yōu)化，都需要我們隨機應變。我們此前就經(jīng)歷過類似困境，也堅信能夠再次妥善應對。”
回顧過往，在庫里缺陣的季后賽比賽里，勇士隊的戰(zhàn)績?yōu)?9 勝 3 負。但此次，是自 2018 年西部半決賽對陣新奧爾良鵜鶘隊的第一場比賽（當時庫里因膝傷缺陣）以來，勇士隊再度在沒有庫里的情況下征戰(zhàn)賽場。在這 12 場庫里缺陣的比賽中，德雷蒙德?格林（Draymond Green）和克萊?湯普森（Klay Thompson）均首發(fā)出戰(zhàn)，凱文?杜蘭特（Kevin Durant）則參與了其中 6 場比賽。
“我覺得那時的情形截然不同，我們當時擁有堪稱史上最強的陣容，” 科爾在周二賽后分析道，“所以那時即便斯蒂芬缺陣，我們也有足夠的底氣應對。不過，這段經(jīng)歷也為我們積累了寶貴經(jīng)驗，讓我們深知在缺少核心球員的艱難處境下，該如何贏下比賽，首場比賽就是一個有力例證。”
科爾還提到，在第二場比賽前，他無需特意對球隊發(fā)表 “為斯蒂芬而戰(zhàn)” 的動員講話。因為庫里對于球隊的重要性不言而喻，球員們內(nèi)心深處自然會涌起為他而戰(zhàn)的強烈動力。
“這是無需多言的，” 科爾感慨道，“隊里的每個人都無比敬愛和尊崇斯蒂芬，他無疑是球隊取得今日輝煌成就的核心人物。當然，其他球員也都功不可沒，德雷蒙德和克萊同樣為球隊的崛起付出諸多，還有眾多關鍵人物推動著球隊不斷前行。但追根溯源，斯蒂芬才是核心，就如同圣安東尼奧的蒂姆?鄧肯（Tim Duncan）、芝加哥的邁克爾?喬丹（Michael Jordan）一般。沒有斯蒂芬，這一切成就都無從談起，所有人都對此心知肚明，整個球隊也都深諳此理…… 大家會自發(fā)地為他拼搏，根本無需旁人刻意強調(diào)。”
首場比賽的勝利，極大地提振了勇士隊在缺少庫里的情況下繼續(xù)贏球的信心。科爾特別提及球隊在防守端的卓越表現(xiàn)，在首輪系列賽第七場，他們客場作戰(zhàn)，將休斯頓火箭隊的得分牢牢限制在 89 分；在對陣森林狼隊的首場比賽中，又成功把對手得分壓制到 88 分。
“我們都清楚斯蒂芬為球隊奉獻了多少，” 勇士隊后衛(wèi)布蘭丁?波杰姆斯基（Brandin Podziemski）在當?shù)貢r間周三動情地說，“這些年來，他為球隊、為整個勇士隊體系傾盡全力。我們知道要全力支持他，他也一直是我們堅實的后盾。我們定會全力以赴，并且堅信，無論誰上場，都有能力為球隊贏下比賽。”
森林狼隊前鋒賈登?麥克丹尼爾斯（Jaden McDaniels）在當?shù)貢r間周三也談到，球隊必須將勇士隊的巴迪?希爾德（Buddy Hield）當作庫里來嚴防死守 —— 希爾德在首場比賽中火力全開，砍下 24 分，三分球 8 投 5 中，是勇士隊的得分王。
“我明白，當我們面對缺少核心球員的球隊時，比賽有時會打得異常艱難，” 麥克丹尼爾斯坦言，“所以我們要把巴迪當作斯蒂芬來防守，絕不能讓他再次打出上一場那樣的高光表現(xiàn)…… 務必最大限度地限制他的發(fā)揮。”
麥克丹尼爾斯還補充說，相較于防守庫里，轉而防守希爾德會 “相對輕松一點”。
“因為巴迪和斯蒂芬的球風有些相似，都熱衷于投三分，” 麥克丹尼爾斯解釋道，“我并非說他和斯蒂芬一樣強大，但風格確實相近。我會用防守斯蒂芬的方式來防他，不給對方任何出手空間，就像影子一樣緊緊跟著他。”