每當有大牌球員被裁、自由球員市場出現重磅選手、有球星申請交易時，總會有一波“紫金配色”的P圖鋪天蓋地而來，評論員們也隨即將全聯盟的目光引向西海岸。
在這個休賽期剛剛拉開帷幕的時候，湖人又一次成了主角，他們在中鋒位置上的短板非常明顯，同時他們的兩位核心球員也正處于職業生涯截然不同的兩個階段。
從多里安-芬尼-史密斯決定跳出合同的消息傳出開始，湖人成為了球探、高管、經紀人和記者們群聊中的熱門話題。隨后，各種流言和猜測接踵而至：勒布朗-詹姆斯想被交易？芬尼-史密斯要離開？湖人會用奧斯汀-里夫斯換沃克-凱斯勒？他們是布魯克-洛佩茲的頭號下家嗎？直到最后的一記“驚嘆號”——德安德烈-艾頓和開拓者達成買斷協議，是否準備和東契奇聯手？
從那時開始算起的12小時內，湖人相關的消息就像一波又一波的浪潮持續襲來，這支球隊是全聯盟關注的焦點，甚至成為了“比新聞本身更大的新聞”。
最熱鬧的議題依然圍繞詹姆斯展開——他的經紀人里奇-保羅的表態引發了多方解讀：有人認為這是暗示詹姆斯可能離隊，有人認為這是公然的交易請求，還有人則視其為向湖人管理層發出的提醒——詹姆斯仍然是球隊的核心，即使湖人似乎已將未來的重心更多地放在了東契奇的身上。
雖然里奇-保羅之后在接受采訪時表示，詹姆斯并未提出交易申請，只是希望湖人在保持理性未來規劃的同時，專注于當下的爭冠機會——但這種劇情顯然不會輕易消散。
而芬尼-史密斯被火箭搶走也給湖人帶來了新的問題，據球隊消息人士透露，湖人只提供了一份為期兩年的報價，相比之下，火箭為其送上了4年5300萬美元的合同。湖人之所以如此操作，是為了保持未來薪資結構的靈活性，以便有機會在未來給東契奇搭配另一位超級球星。
錯失芬尼-史密斯之后，湖人迅速將目光轉向自由球員杰克-拉拉維亞。灰熊此前選擇不執行他第四年的球隊選項，這位身高6英尺7英寸、三分命中率高達42%的鋒線成為完全自由球員。在孟菲斯灰熊以及短暫效力薩克拉門托國王期間，拉拉維亞的表現讓一些球隊有了“低價撿漏”的意愿。
“他這樣的球員在每支球隊都能發揮作用。”一位西部球隊高管告訴《The Athletic》。
另一位球隊高管則稱贊了拉拉維亞的強硬、防守態度、投射能力以及他在持球方面的成長空間。
值得一提的是，拉拉維亞由與奧斯汀-里夫斯兩人屬于同一支經濟團隊。今年夏天，在一次采訪即將結束時，拉拉維亞乘坐的車輛就是由他的“準隊友”里夫斯親自駕駛，這也讓外界對兩人的私下關系有了更多聯想。
據聯盟消息人士透露，當自由球員市場正式開啟時，湖人撥出的第一通電話就是給拉拉維亞的。在與總經理羅伯-佩林卡以及主教練JJ-雷迪克的溝通中，湖人向他展現了球隊品牌的吸引力以及雷迪克對他在戰術體系中的詳細設想，雙方一拍即合。
最終，拉拉維亞很快就同意加盟湖人，簽下了一份為期兩年、總價值1200萬美元的全額保障合同。
“希望湖人球迷和我一樣興奮，”拉拉維亞在社媒上寫道，“讓我們開始行動吧。”
不過，湖人的工作遠未結束。拉拉維亞可能是一筆不錯的補強……但前提是，他們最終能補上中鋒這一最關鍵的拼圖。
在自由市場開啟當天，湖人的中鋒引援名單上原本列有：布魯克-洛佩茲、克林特-卡佩拉和德安德烈-艾頓。但很快，這份名單的長度就大幅縮水了：洛佩茲與洛杉磯快船簽約，卡佩拉則通過先簽后換的方式加盟了火箭。
艾頓顯然是湖人的頭號目標，他和東契奇是同一屆的新秀（2018）；兩人同屬WME經紀公司；而且艾頓具備湖人最需要的“順下終結型”能力——這種類型（中鋒）正是東契奇在進攻中最擅長與之配合的。
當然，簽下艾頓也并非完全沒有風險——《The Athletic》的杰森-奎克此前就曾詳細報道了艾頓在開拓者期間的掙扎。但對艾頓而言，這可能是他重返高強度季后賽舞臺的契機，而在東契奇這樣的頂級控衛身邊，他的特點也有望被最大化。
然而，湖人并非唯一的追求者。密爾沃基雄鹿在失去洛佩茲后，也急需補強中鋒位置，并通過薪資操作騰出了完整的中產特例，這意味著他們可以開出比湖人高約600萬美元的報價來追求艾頓。
換句話說，湖人依舊處于今年自由球員市場的核心漩渦之中。
而隨著球隊仍需繼續推進和東契奇的續約談判、敲定詹姆斯未來去留的問題、爭取簽下一位可靠的中鋒……湖人注定還會繼續成為休賽期的“主角”。
（NBA官網）