西部NBA進(jìn)入休賽期以來，自由市場誕生不少頂薪合同和勁爆的補(bǔ)強(qiáng)，像雷霆三少合計拿下8億多美元的合同，東契奇也3年1.65億美元續(xù)約湖人，杜蘭特被交易至火箭等等。可以預(yù)見的是，新賽季西部的競爭會非常激烈，筆者認(rèn)為，雷霆、掘金、火箭應(yīng)該在第一檔，而第二檔則是湖人、森林狼、快船這些球隊，獨(dú)行俠、勇士、包括灰熊、馬刺則處于第三檔中。特別是勇士，本來他們的實(shí)力不容小覷，去年季后賽，如果不是庫里受傷，他們與森林狼鹿死誰手還真不一定。但是，新賽季勇士真的不好說啦，庫里、巴特勒、格林又老了一歲，最要命的是，庫明加的交易嚴(yán)重影響了勇士的補(bǔ)強(qiáng)。近期，巴特勒在中國行期間直言不諱地表示：“勇士除庫里追夢我們還有誰？” ，這席話無疑直插勇士的痛點(diǎn)！但是，筆者想說，這位拿著5413萬美元年薪的球星，似乎忘了自己才是將金州勇士拖入薪資泥潭的始作俑者。
2025年交易截止日前，勇士管理層拿維金斯等人換來巴特勒，隨后用一份震驚聯(lián)盟的合同將巴特勒留在金州。當(dāng)時球隊老板拉科布信心滿滿地宣稱：“這是我們沖擊第五冠的最后一塊拼圖。” 然而現(xiàn)實(shí)卻是，這份占據(jù)球隊薪資 32% 的合同，直接鎖死了勇士未來兩年的操作空間，下賽季勇士9人陣容總薪資已達(dá)1.71億美元，距離 1.87 億的奢侈稅線僅剩 1600 萬空間。更致命的是，巴特勒5413 萬 + 5683萬的薪資與庫里5961萬、格林2589萬的合同疊加，讓三位老將的薪資占比高達(dá) 80%。若庫明加簽下高薪，即便通過先簽后換送走，勇士也將觸發(fā)硬工資帽，屆時即便簽下底薪球員，也會付出昂貴的代價。
薪資專家鮑比?馬克斯曾算過一筆賬：勇士現(xiàn)有合同中，除了三位頂薪球員外，僅有穆迪（1157 萬）和希爾德（920 萬）的薪資超過中產(chǎn)水平。球隊既沒有1500-2500萬區(qū)間的交易籌碼，也缺乏足夠的薪資彈性進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)。這種結(jié)構(gòu)性缺陷，正是巴特勒的天價合同埋下的隱患。庫明加與勇士的拉扯戰(zhàn)，本質(zhì)上是也是勇士薪資困局的犧牲品。當(dāng)勇士最初給出1年790萬資質(zhì)報價時，雙方的裂痕已無法彌合。即便勇士后來提高到2年4500萬（帶球隊選項），這位 22 歲前鋒仍不為所動 —— 不是他貪得無厭，而是市場行情早已給出答案。
太陽與國王紛紛為庫明加開出4年9000萬的合同，這與勇士的報價存在不小的差距。上賽季場均15.3分4.6籃板的表現(xiàn)，尤其是庫里傷退后在與森林狼的4場比賽中，場均轟下24+的高分，足以證明他值這個價。但勇士的薪資結(jié)構(gòu)決定了他們無法匹配報價，巴特勒的合同像一塊巨石，壓垮了球隊的薪資平衡。更具諷刺意味的是，勇士管理層一直在用 “庫明加不懂事” 轉(zhuǎn)移視線。他們通過媒體放出 “球隊多次示好” 的消息，卻回避了核心問題：若不是為了給巴特勒騰薪資空間，球隊本可以在去年夏天就與庫明加完成續(xù)約。如今擺在面前的困境，不過是半年前錯誤決策的必然結(jié)果。
巴特勒加盟勇士的半個賽季，確實(shí)帶來過短暫的喜悅。球隊從附加賽邊緣沖到西部第四，最終打進(jìn)季后賽第二輪，這份成績單看似合格。但深究數(shù)據(jù)會發(fā)現(xiàn)，這位年薪5400萬的球星，場均不到20分的輸出根本無法承擔(dān)第二得分點(diǎn)的重任。與巔峰期相比，35歲的巴特勒運(yùn)動能力明顯下滑。上賽季他的籃下命中率跌破60%，關(guān)鍵時刻真實(shí)命中率僅排在聯(lián)盟第42位。更令人擔(dān)憂的是，巴特勒一直被譽(yù)為“常規(guī)賽裝睡、季后賽爆發(fā)”的關(guān)鍵先生，但是在今年的季后賽，巴特勒在進(jìn)攻端的表現(xiàn)，并不符合其薪資。 所謂 “帶領(lǐng)球隊” 的作用，更多依賴庫里的牽引力和格林的體系支撐。
中國行期間，巴特勒還表示 ：“追夢就像蝙蝠俠的戰(zhàn)車，他會帶我們?nèi)ノ覀兿胍牡胤剑裁炊紩麜Ｗo(hù)我們！”，與其說是贊美，不如說是甩鍋。當(dāng)一位拿著聯(lián)盟第三高薪的球員，需要36歲的格林來 “保護(hù)” 時，巴特勒這份合同的性價比已無需多言。尤其是考慮到他即將年滿 36 歲，下賽季的傷病風(fēng)險只會更高 —— 要知道，上賽季他能保持健康，很大程度得益于在熱火鬧劇期間獲得的額外休息時間。無論從現(xiàn)在還是未來看，勇士選擇送走庫明加頂薪留下巴特勒都是一種糊涂的決定。
庫明加的去留問題無法幫助勇士目前的困境。當(dāng)勇士薪資結(jié)構(gòu)呈現(xiàn) “2個超級頂薪 + 一堆底薪” 的畸形狀態(tài)時，任何小修小補(bǔ)都無濟(jì)于事。即便庫明加無法交易，最終接受資質(zhì)報價留隊，科爾的戰(zhàn)術(shù)體系也不會給他更多機(jī)會。若想破局，勇士必須正視現(xiàn)實(shí)，圍繞庫里、巴特勒、格林的核心陣容已不具備爭冠實(shí)力。巴特勒的合同因?yàn)槟挲g和狀態(tài)問題難以交易，庫里和格林的巔峰期所剩無幾。與其在奢侈稅泥潭中掙扎，不如痛定思痛開啟重建。
好消息是，勇士未來幾年的首輪簽都還在自己手中。他們可以效仿2019年的操作，通過交易核心球員換取重建籌碼。當(dāng)務(wù)之急是送走巴特勒 —— 哪怕付出選秀權(quán)作為補(bǔ)償，也要清理這份吞噬薪資空間的合同。對于庫里，不妨讓他在生涯末期扮演類似諾維斯基的角色，成為球隊文化的傳承者而非爭冠核心。從杜蘭特離開時的先簽后換，到用維金斯換來巴特勒，勇士管理層過去總能在交易中占到便宜。但這一次，他們?yōu)樨澙犯冻隽舜鷥r。5400萬的年薪拖垮了豪門根基，卻換不來匹配身價的貢獻(xiàn)。當(dāng)下的勇士，與其在 “爭冠還是擺爛” 的幻覺中搖擺，不如徹底推倒重來 —— 這或許才是對庫里、對球迷、對球隊歷史最負(fù)責(zé)的選擇。