快船新賽季的爭冠前景令人期待，尤其是在圍繞哈登、倫納德和祖巴茨這三核的基礎(chǔ)上，球隊(duì)進(jìn)行了針對性補(bǔ)強(qiáng)。如果倫納德此前涉及的“陰陽合同”風(fēng)波能夠妥善解決，快船的整體競爭力將進(jìn)一步提升。首先快船休賽期通過交易和簽約引入了科林斯、比爾、保羅和大洛佩茲等球員，顯著增強(qiáng)了陣容深度。這些補(bǔ)強(qiáng)不僅彌補(bǔ)了球隊(duì)在四號位上的長期短板，還解決哈登缺乏合格替補(bǔ)的困擾。
在得分后衛(wèi)位置上，鮑威爾被比爾取代，進(jìn)攻火力得到升級；而大洛佩茲的到來，則確保祖巴茨下場后，球隊(duì)在內(nèi)線依然擁有出色的護(hù)框能力和空間型中鋒。對于哈登和保羅來說，新賽季的聯(lián)手可能是他們職業(yè)生涯沖擊總冠軍的最后機(jī)會(huì)。回顧兩人過往的合作，2017-18賽季的“燈泡組合”（哈登與保羅）在休斯頓火箭時(shí)期曾無限接近總冠軍。當(dāng)時(shí)，火箭在西部決賽以3-2領(lǐng)先宇宙勇，卻因保羅的腿筋拉傷和球隊(duì)整體運(yùn)氣不佳，最終功虧一簣。
這次失利成為了兩人職業(yè)生涯的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也為他們的“悲情”標(biāo)簽增添了注腳。哈登和保羅的職業(yè)生涯似乎總被“關(guān)鍵時(shí)刻的意外”所困擾。保羅從黃蜂到快船，再到火箭和太陽，季后賽中總會(huì)因傷病或其他意外與成功擦肩而過。例如，2021年太陽殺入總決賽，保羅卻因傷狀態(tài)下滑，球隊(duì)被雄鹿逆轉(zhuǎn)；2023年太陽引進(jìn)杜蘭特后，保羅再次因傷缺陣，球隊(duì)不敵掘金。
哈登的經(jīng)歷同樣坎坷：火箭時(shí)期，霍華德在西部決賽受傷，貝弗利和莫泰尤納斯報(bào)銷；2018年保羅腿筋拉傷；加盟籃網(wǎng)后，哈登在對陣雄鹿的半決賽中僅出場幾秒便因腿筋傷勢離場；在費(fèi)城76人期間，二級腿筋拉傷長期困擾著他；來到快船的第一年，倫納德又在季后賽穩(wěn)定“報(bào)銷”。兩人無論單打獨(dú)斗還是聯(lián)手，總是難以擺脫傷病和運(yùn)氣的陰影。
前NBA球員馬查爾莫斯和香波特最近在《All In》節(jié)目中就討論了哈登和保羅的這次重聚。他們一致認(rèn)為，“燈泡組合”是NBA歷史上運(yùn)氣最差的二人組之一。
查爾莫斯表示：“哈登和保羅的聯(lián)手總是讓人充滿期待，但每次到了關(guān)鍵時(shí)刻，總會(huì)有意外發(fā)生。這次在快船的重組，是他們證明自己的最好機(jī)會(huì)。”
香波特則提到，保羅已經(jīng)接受了替補(bǔ)角色，這表明他愿意為勝利做出犧牲。兩人一致認(rèn)為，快船目前的陣容配置和深度讓他們具備了沖擊總冠軍的潛力，但這可能是哈登和保羅最后的機(jī)會(huì)。
回顧19年休賽期的決定或許是哈登和保羅職業(yè)生涯最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，杜蘭特跟腱斷裂“宇宙勇”王朝搖搖欲墜，火箭卻選擇用保羅加兩個(gè)首輪簽和兩個(gè)互換權(quán)交易來威斯布魯克。這筆交易不僅打亂了火箭的爭冠節(jié)奏，還讓球隊(duì)失去未來幾年的選秀資產(chǎn)。如果火箭沒有進(jìn)行這筆交易，而是保留哈登和保羅的后場組合，輔以豪斯、塔克和卡佩拉的首發(fā)陣容，以及戈登和小里弗斯等替補(bǔ)球員，火箭的爭冠窗口可能會(huì)延續(xù)數(shù)年。
事實(shí)證明，保羅在交易至雷霆后煥發(fā)第二春，帶領(lǐng)年輕雷霆在2020年季后賽首輪與火箭大戰(zhàn)七場，險(xiǎn)些淘汰老東家。而火箭為了給威斯布魯克拉開空間，將卡佩拉換成考文頓，中鋒位置啟用身高僅1.96米的塔克，導(dǎo)致內(nèi)線被湖人濃眉戴維斯徹底摧毀。2020年季后賽，火箭心態(tài)崩盤，哈登和威少的組合未能復(fù)制“燈泡組合”的化學(xué)反應(yīng)。如果火箭保持原陣容，或許哈登和保羅早已聯(lián)手捧起總冠軍獎(jiǎng)杯。
新賽季的快船在陣容深度和靈活性上有了顯著提升。哈登和倫納德的外線進(jìn)攻火力無需贅言，祖巴茨則在籃下提供了穩(wěn)定的防守和終結(jié)能力。比爾的到來讓快船的得分后衛(wèi)位置更加致命，他的三分投射和單打能力將為哈登分擔(dān)進(jìn)攻壓力。科林斯和大洛佩茲的加入則彌補(bǔ)了快船內(nèi)線的短板，尤其是大洛佩茲，他不僅能提供護(hù)框，還能在進(jìn)攻端拉開空間，為哈登和倫納德的突破創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)。保羅作為替補(bǔ)控衛(wèi)，將在哈登下場時(shí)掌控球隊(duì)節(jié)奏，他的經(jīng)驗(yàn)和組織能力將極大提升快船的第二陣容穩(wěn)定性，就看燈泡2.0是否能抓住機(jī)會(huì)了。