分析：斯蒂芬-庫里vs阿門-湯普森的對決將決定勇士-火箭的勝負
舊金山——勇士和火箭在周日季后賽首輪首戰中面臨的真正挑戰，與其說是斯蒂芬-庫里和阿門-湯普森之間引人入勝的對決，不如說是其中引人入勝的支線劇情。
庫里是一位超級巨星，他的戒指、獎杯和獎牌收藏價值數百萬美元。從他本賽季的精彩表現來看，他才37歲。
湯普森是一位天賦異稟的新手，兩周前他曾憑借身體對抗將庫里的得分限制在3分以內，投籃命中率只有10投1中，其中三分線外8投1中。根據NBA賽程，湯普森只有22歲。
他們代表著籃球界的兩代人，歷史告訴我們，庫里這一代人在西部季后賽中面臨著巨大的挑戰，而且隨著季后賽的深入，他們獲勝的希望只會越來越渺茫。
“籃球是年輕人的運動”并非NBA教練和退役球員常掛在嘴邊的一句空話。這種提醒屢見不鮮，而且通常出現在季后賽。
當一名NBA球員最遲到了35歲左右時，職業生涯的巔峰期就開始逐漸消退，他的夜晚也變得越來越長。少數人，比如熱衷健身的勒布朗·詹姆斯和庫里，會竭盡全力地延緩職業生涯的衰退，但那耀眼的光芒不會阻擋任何人。
德雷蒙德·格林35歲，吉米·巴特勒三世也是。庫里-格林-巴特勒三人的平均年齡不到36歲。這三人承擔著球隊的大部分重擔。他們身邊沒有一位成名的年輕球星，否則他們的排名會高于第七名。
勇士隊正憑借其季后賽經驗和卓越的籃球智慧，克服休斯頓火箭隊在身高臂長、運動能力以及年輕活力方面的劣勢。他們希望年輕和活力能夠催生魯莽和失控。
金州勇士隊也希望，從周二季后賽附加賽戰勝孟菲斯灰熊到在豐田中心開賽的這五天時間，能夠讓老將們恢復體力，為接下來的比賽做好準備。
“我認為德雷蒙德尤其需要休息和準備，他需要這樣的休息，”主教練史蒂夫·科爾說道。 “過去幾場比賽，我們拼盡全力，他打五號位，和快船中鋒伊維察·祖巴茨、火箭中鋒阿爾佩倫·森貢、丹佛掘金隊的尼古拉·約基奇拼搏，我看到他臉上流露出沮喪的神情。德雷蒙德傾注的情感和精力令人精疲力竭。當他疲憊不堪時，正是他最脆弱的時候，他自己也知道這一點。我和他談過這件事。”
“我認為，接下來的準備工作會幫助我們所有人保持鎮定和沉著，因為這正是季后賽所需要的。”
科爾正在努力爭取每一個優勢，無論多么微小，因為球隊核心球員的目標是充分利用球隊的經驗儲備，并使其足以贏得比賽。在季后賽中，面對一支充滿活力且身體素質占優的球隊，僅僅依靠經驗并不總是能夠幫助球隊取勝。
沒有一位37歲的球員能夠成為球隊在季后賽三輪取勝并最終贏得NBA總決賽的主要力量，這是有原因的。僅有的三位35歲球員能夠做到這一點的是1972年的湖人隊威爾特·張伯倫、1998年的公牛隊邁克爾·喬丹以及2020年在縮短的復賽期間隨湖人隊奪冠的勒布朗。
詹姆斯擁有巔峰時期的安東尼·戴維斯，27歲，已經七次入選全明星。喬丹的最后一個總冠軍是與他并肩作戰的，當時是32歲的七次入選全明星的斯科蒂·皮蓬和37歲的丹尼斯·羅德曼。
當卡里姆·阿布杜爾-賈巴爾在1985年總決賽上以38歲的高齡榮膺MVP，而五屆全明星控衛“魔術師”約翰遜（25歲）以及或許是當時聯盟最佳攻防兼備的側翼球員詹姆斯·沃西（24歲）的出色表現，則大大提升了賈巴爾的影響力。
蒂姆·鄧肯在2014年以38歲的高齡代表圣安東尼奧馬刺隊贏得了他的最后一枚總冠軍戒指，當時馬努·吉諾比利36歲，托尼·帕克32歲。總決賽MVP獎頒給了22歲的科懷·倫納德。
勇士隊在2022年NBA總決賽中遭遇了經驗上的差距，對手是擁有更年輕、更具運動天賦的波士頓凱爾特人隊。凱爾特人隊贏下了前三場比賽中的兩場，但隨著形勢的惡化，勇士隊陷入了困境。當庫里在第四場比賽中讓TD花園球場啞火時，這是波士頓凱爾特人隊連續三場兩位數失利中的首場。
勇士隊上次在季后賽中遇到更年輕的對手時，輸掉了第一場和第二場。但他們找到了足夠的能量，強勢反擊，贏下了接下來五場比賽中的四場，最終在首輪戰勝了薩克拉門托國王隊。國王隊陷入了困境。
然而，勇士隊被逼到了絕境，七場比賽僅以15分的凈勝球優勢擊敗了薩克拉門托國王隊。這讓金州勇士隊一直處于后遺癥之中。在東部半決賽對陣湖人隊的比賽中，勇士隊遭遇了巨大的失敗。前四場比賽勇士隊輸掉了三場，在大通中心的三場比賽中更是全部落敗，平均每場凈勝18分，最終六戰全敗。
現在，勇士隊的任務遠不止庫里能否在戰術安排的幫助下，做出必要的調整來抵消湯普森的頑強防守。庫里擅長于判斷對手的進攻并做出相應的反應。他還能再次做到這一點嗎？
勇士隊是否有足夠的實力迫使火箭隊打半場進攻，將他們拖入決勝階段，并完成扣籃？
這場遠征如同攀登一座高峰，任何一支由NBA老將領銜的球隊都無法攀登。毫無疑問，勇士隊知道如何擊敗休斯頓火箭隊。如果他們仍然充滿活力，能夠確保他們的知識得到有效運用，他們就一定能夠戰勝他們。