金州勇士總經理小邁克?鄧利維近日公開表態：盡管球隊希望與主帥史蒂夫?科爾在本賽季后繼續合作，但任何新合同的達成，都要以這位資深主帥明確“完全投入”球隊未來為前提。
在周二NBC體育灣區頻道的《勇士賽前直播》節目中，鄧利維既表達了對續約科爾的信心，也強調了“不急于推進”的謹慎態度。“事實是，只要史蒂夫想留，他就能一直留在這里，”鄧利維說，“但如果要繼續執教，我們必須確保他是真心想留下，是完全投入的。我知道史蒂夫現在在花時間感受賽季，我們尊重他的節奏。”
鄧利維特別指出，勇士的情況“獨一無二”，科爾的地位也與其他教練不同，因此球隊不會像對待“常規合同年教練”那樣倉促啟動談判：“我相信他最終會回來，我們也能談成，但這不是普通的‘教練合同年’情況——因為他是史蒂夫?科爾。”
科爾在2024年2月簽下一份2年3500萬美元的合同，以年均1750萬美元的薪資成為當時聯盟最高薪教練。對于自己的未來，他明確表示“會等到賽季結束再重新評估”，目前無意在賽季中啟動談判。
“帶著一年合同進入賽季，我很安心，”科爾在訓練營開啟時就說，“我和邁克、喬（球隊老板喬?拉科布）的想法高度一致——沒什么好擔心的，咱們賽季結束后再看情況就好。”
這位60歲的主帥進一步強調，當下的核心目標是帶領這支老將云集的隊伍重返爭冠行列，而非糾結續約：“我不打算在賽季中談續約，就算之后他們找我，我也不著急。對我們所有人來說，等一等才是合理的選擇。”
勇士的核心訴求，始終是“最大化斯蒂芬?庫里的剩余爭冠窗口期”。這位37歲的后衛目前合同還剩兩年，而他的長期隊友吉米?巴特勒、德雷蒙德?格林的合同周期也與之重合——這意味著未來兩年是勇士“老將核心沖冠”的關鍵階段。
從2015年至今，科爾、庫里與格林共同締造了勇士王朝，拿下4座總冠軍。但隨著球隊核心年齡增長，鄧利維與科爾達成共識：球隊下一階段的建設必須“目標明確、投入徹底”，不能有任何搖擺。
“我熱愛這份工作，希望還能在這里待幾年，”科爾坦言，“但對球隊和我個人來說，賽季結束后再判斷‘球隊所處的階段’和‘我自己的狀態’，才是最合理的。希望到時候，我們能決定繼續并肩作戰。”
盡管艾爾?霍福德因負荷管理缺席部分比賽，球隊輪換也在調整，但勇士新賽季開局依然強勢，前5戰拿下4勝。科爾在執教中既依賴庫里、格林的老將經驗，也充分激活了喬納森?庫明加、布蘭登?波齊姆斯基等年輕球員——這一表現證明，即便爭冠核心老化，勇士體系仍具備很強的適應性。