新賽季開打兩周時間，西部格局很混亂。雷霆8連勝后倒在了黑馬開拓者腳下，雖然蘇群老師說輸開拓者無所謂，但如果開拓者進季后賽，他們一定會成為諸多豪門的肉中刺。本賽季開拓者遇強則強的屬性，有亂拳打暈老師傅的味道。火箭從開局兩連敗，到之后的五連勝，球隊漸入佳境，杜蘭特身上的戲碼越來越少。最近兩場比賽，杜蘭特18中6能贏獨行俠，18中5能大勝灰熊，火箭幾位年輕核心，逐漸適應了杜蘭特在身后兜底+自己在前臺搭臺唱戲的局面。包括掘金，不聲不響維持70%的勝率，約基奇也不用過于發力，球隊實力擺在那里。
但最讓人意外的球隊，肯定是湖人。湖人揭幕戰就意料之中完敗勇士，從洛杉磯媒體的觀點來看，當詹姆斯長時間無法出戰時，湖人是欠缺競爭力的。但兩周時間過去，湖人整體戰績7勝2負僅次于雷霆，位列西部第二，這是建立在沒有詹姆斯的情況下。沒有里夫斯2勝0負，沒有東契奇3勝1負。簡單來說，詹姆斯不在的情況下，任何人都能站出來，甚至之前擊敗開拓者一戰，三巨頭都不打，艾頓29分10籃板+八村塁28分帶隊也能擊潰超級黑馬！湖人為什么這么強了？本賽季還雙殺上賽季季后賽將他們紳士橫掃的森林狼！
源于東契奇。從幾個數據說起，東契奇出戰的比賽，湖人4勝1負，除了開局輸給勇士之外，此后連續擊敗森林狼+灰熊+熱火+馬刺。這五場比賽下來，東契奇3場得分40+，打森林狼最高轟下49分11籃板8助攻的夸張數據。場均40分11籃板9.2助攻2搶斷，投籃命中率50%！賽季前五場合計砍下200分55籃板46助攻，NBA歷史首人！特別是打馬刺一戰，東契奇除了35分9籃板13助攻之外，還送上5搶斷2蓋帽。低于40分，對于媒體來說都認為東契奇手感不佳，但5次搶斷已經追平了生涯單場新高，還貢獻過一個造進攻犯規！
簡單來說，減重后的東契奇，攻防一體！自然，問題有了答案，湖人本賽季煥然一新，離不開幾位東契奇親自招募的新援。艾頓場均17.5分8.4籃板，連續兩場貢獻20+10，當東契奇不斷給他輸送炮彈時，艾頓數據帶來的自信心提升，加上他原本的狀元天賦屬性，2年1600萬的合同太超值了！其次，斯瑪特最近出戰的4場比賽，場均12.3分4.5助攻3.3籃板2.3搶斷，湖人乃至聯盟最強防守大閘，他在場時湖人防守效率低至100.4，這已經是聯盟最佳水平了！包括拉拉維亞，打森林狼轟27分，打熱火轟25分，兼具三分和持球屬性。
大家在東契奇身邊如魚得水。高階數據不說謊，當東契奇和斯馬特同時在場時，湖人百回合贏對手19.2分！東契奇+里夫斯+斯瑪特+八村塁這套陣容，斯瑪特來彌補東契奇和里夫斯的防守壓力，湖人百回合能贏對手13.8分！湖人上賽季打到西部第三，季后賽首輪就被森林狼紳士橫掃的關鍵原因，是東契奇缺少防守端幫助，詹姆斯和里夫斯都分擔不了。但本質上東契奇作為聯盟前五甚至前三級別的超巨，生涯第二個賽季就已經拿到場均29分9籃板9助攻的數據，他上限太高了，東契奇也只有26歲！
上賽季被獨行俠拋棄，源于他的傷病困擾和超重體態。但不要忘了，東契奇過去幾年已經兩度帶隊打到西決，一次打進總決賽！過去幾個賽季，MVP競爭從約基奇+恩比德，到約基奇和亞歷山大，特別是上賽季亞歷山大加冕個人榮譽大滿貫，但本賽季恐怕要變天了。東契奇減重后攻防提升明顯，湖人采取最保守策略，也有助于東契奇拔高球隊季后賽上限，而場均40+11+9的數據，已經遠遠甩開聯盟其他競爭對手。東契奇帶給湖人最大的改變，是在自己熟悉的體系中，將湖人重新帶回冠軍高度，包括里夫斯本賽季的快速成長。
和其他幾位超巨相比，約基奇不太在乎數據，本賽季得分有下滑趨勢；亞歷山大又飽受詬病，特別是他的罰球；字母哥雖然有數據保證，但雄鹿很難打出成績，相較之下，東契奇本賽季保持這種態勢，有很大概率拿到MVP！接下來，就等著詹姆斯回歸后，詹姆斯在不破壞湖人當下的贏球打法過程中，繼續在銜接段發光發熱，提升防守。東契奇也用行動證明，減重后的他，具備成為湖人未來5-10年門面的實力，湖人本賽季依舊有沖冠希望。
