隨著昨日湖人在主場以118-116擊敗馬刺，一波五連勝戰績之后，球隊常規賽成績來到了7勝2負，位居西部第二的位置。
雖然僅僅只是一場常規賽，但考慮到馬刺開賽季的出色狀態，本場比賽湖人打得其實相當艱難。
只是這場比賽的主角并非詹姆斯，也不是東契奇，反而是此前曾被質疑軟蛋的中鋒艾頓。這位被太陽放棄，被開拓者棄用的前狀元郎，新賽季在洛杉磯，似乎又突然活過來了。
全場比賽33分鐘，13投9中得到22分10籃板2蓋帽的出色數據，是湖人拿下五連勝的禁區關鍵核心。
攤開艾頓的履歷，上賽季效力開拓者，場均14.4分10.2板，個人數據其實還算不錯，但整體比賽氣質依舊和自己的狀元身份稍稍欠缺，而球隊本就處于擺爛階段，球員自然心氣低迷，從整體來看，就像是一塊放錯地方的優質拼圖。
但是加盟湖人這支志在沖擊成績的球隊，艾頓就開始更改面貌了。
開賽季到目前為止，湖人9場艾頓出戰了8場，場均交出了一份17.5分8.4籃板的數據單，投籃命中率高達66%，對比上賽季完全是換了一副面孔。
特別需要考慮到，在湖人這支多核心球隊，東契奇、里夫斯身后，艾頓還不是湖人的第一戰術點。進攻球權有限，卻能打出如此高的進攻效率，這背后足以說明一個問題：這位狀元郎真的開始融入球隊體系了。
至于為什么能夠在湖人內線打出價值，背后的答案其實不難理解，這支球隊有人能夠用好他。
在湖人這支多核心球隊里，艾頓不用單獨依靠自己去進攻得分，也不像開拓者那樣允許他擺爛浪投。在雷迪克的教練要求里，艾頓的要求很簡單，就是兩件事：
一是內線保護籃板，二是擋拆終結。
回歸簡單的進攻模式，反而讓艾頓打得比以前舒服多了。過去他在太陽受限于想證明自己能持球主攻，反而很多時候越想表現越別扭。現在來到湖人完全釋放天性，但有東契奇和里夫斯操盤主攻任務，艾頓只需要專心做好苦活累活就能夠合格。
湖人目前憑借一波五連勝沖上西部第二，表面看似風光，但目前球隊陣容并不完整，球隊主將詹姆斯新賽季至今依舊還處于傷病狀態，而之所以能夠贏球，在后場雙核操盤下，最關鍵的一環就在于艾頓。
過去幾年，湖人內線一直是一個大麻煩，傷病頻發、輪換單薄、護框殺傷也處于不合格狀態。而艾頓加入，恰好直接補上了這塊短板。本賽季湖人防守體系明顯更穩定，籃板控制率也大幅提升，二次進攻得分大幅提升，而這些看不見的數據，主要都來自于艾頓帶來的連鎖反應。
回過頭來看，湖人的這波五連勝中，除了東契奇進攻依舊頂級，里夫斯強勢進化之后，最令人驚喜的，就是艾頓了，這位大個子正在逐漸成為湖人的第三核心。
當初湖人簽他時，外界一片唱衰，各種認為看低他的聲音滿屏都是，但現在事實擺在眼前，很明顯，只要能夠給他一個足夠清晰的球隊角色，依舊是能打出出色效率的狀元郎。
對于湖人的未來，新賽季可能不要只盯著東契奇、詹姆斯、里夫斯了，內線位置上安靜的中鋒艾頓，也是湖人重返輝煌的關鍵一環。