北京時間11月8日，NBA常規賽戰火繼續，西部迎來一場焦點對決——衛冕冠軍掘金坐鎮丹佛高原，迎戰金州勇士。賽前，兩支球隊呈現出截然不同的競技狀態。掘金以5勝2負穩居西部前列，休賽期管理層運籌帷幄，成功引進瓦蘭丘納斯、小哈達威、布魯斯?布朗與約翰遜等實力戰將，顯著提升了陣容深度。雖然約基奇本賽季場均得分略有回落至24分，但他以生涯新高的場均12次助攻盤活全隊，展現出了更為成熟的比賽掌控力。
反觀勇士，則以5勝4負的戰績開啟新賽季，整體表現充滿“反差感”——既能力克強敵，也會意外輸給殘陣球隊，穩定性令人擔憂。雪上加霜的是，本場比賽勇士遭遇嚴重傷病困擾。核心庫里因重感冒高掛免戰牌，據科爾賽后透露，球隊將密切觀察其恢復情況，再決定他能否出戰下一場比賽。盡管巴特勒帶傷復出，但霍爾特的缺陣讓球隊輪換捉襟見肘。迫不得已，科爾排出了一套非常規首發：波杰姆斯基、穆迪、巴特勒、庫明加與格林聯袂出戰。
比賽開始，格林外線發炮為勇士先聲奪人。但掘金很快進入狀態，約基奇展現MVP本色，先助戈登飆中三分，又妙傳布萊恩輕松得分。隨著格林出現失誤，約基奇再次發動進攻，布萊恩延續火熱手感。當穆雷三分應聲入網時，掘金已轟出一波12-0的進攻高潮，徹底掌控比賽節奏。首節中段，巴特勒強打得手為勇士止血，但戈登和約基奇立即以強硬突破予以回應。博斯特與戴維斯里突外投連得7分，一度讓勇士看到追分希望。然而節末階段，約基奇再度發威，個人強攻得手后又助攻戈登得分，幫助掘金以32-21領先結束首節。
次節再戰，格林三分命中吹響反擊號角，巴特勒率領球隊打出一波攻勢，一度將分差迫近至1分。危急時刻，穆雷挺身而出，連續命中兩記高難度三分，瓦蘭也在外線發炮，掘金瞬間穩住局勢。隨著布萊恩和瓦蘭在內線予取予求，分差再度被拉開到19分。勇士進攻端失誤不斷，防守端收縮策略收效甚微，瓦蘭甚至多次送出約基奇式的精妙傳球。盡管波杰姆斯基和理查德奮力追分，但穆雷手感火熱三分連連命中，約基奇更是命中壓哨超遠三分，掘金以66-49結束上半場。
易邊再戰，格林迎來爆發，單節轟進三記三分，率領勇士將分差縮小到11分。但掘金很快重整旗鼓，戈登和約基奇輪番沖擊內線，前者上演滑翔劈扣，后者在禁區如入無人之境，徹底摧毀了勇士的防線。雖然庫明加的中投和波杰姆斯基的三分曾短暫止血，卻無法改變比賽走勢。本節末段，約基奇帶領穆雷和沃特森再度發力，分差重新回到20分以上。三節戰罷，掘金以99-77徹底鎖定勝局，讓整個第四節都淪為垃圾時間。這場強強對話，最終以掘金129-104大勝勇士告終。這一戰，庫里缺陣，勇士4大球星露出原形。
1、首當其沖的是拿著2年1.1億美元合同的巴特勒。作為聯盟年薪超5000萬的巨星，他本應在庫里缺席時扛起進攻大旗，成為球隊的第二核心。可這場比賽，巴特勒的表現完全配不上這份天價合同：全場10投5中，三分線3投全失，僅得16分3助攻3籃板，在場正負值更是低至-14。曾經的得分爆發力消失殆盡，運動能力肉眼可見下滑，如今的他似乎只剩“庫里吸引防守后打副手”的價值。當球隊最需要有人站出來破局時，這位高薪巨星卻全程隱身，這樣的表現如何支撐勇士的爭冠藍圖？
2、庫明加則浪費了證明自己的絕佳機會。庫里缺陣、巴特勒狀態低迷，這本該是他展現得分能力、搶占球隊地位的關鍵時刻。可現實是，庫明加進攻端毫無侵略性，既沒有主動承擔進攻責任的決心，也沒有打出匹配期待的表現：10投僅3中，得6分7籃板3助攻，在場正負值-19，光是上半場就陪著球隊輸了22分。要知道賽季初他在庫里身邊還能有亮眼發揮，可一旦失去庫里的牽制，庫明加就暴露了“順風球敢打、逆風球軟腳”的問題，這樣的抗壓能力，怎么成為勇士未來的依靠？
3、穆迪的表現則印證了“角色錯位”的致命性。前兩場替補出戰時，他接連砍下24分、28分，是勇士替補席的火力擔當。可科爾此戰將他推上首發，穆迪卻瞬間陷入迷失：9投1中，三分5投0中，僅得2分3助攻3籃板，成了首發陣容里的進攻漏洞。很明顯，穆迪的打法更適合在替補陣容中掌控球權、扮演得分尖兵，強行讓他適配首發節奏，不僅沒發揮優勢，反而暴露了他面對高強度防守時的適應短板。
4、最讓人唏噓的當屬首發控衛波杰姆斯基。庫里缺陣后，他本需承擔起組織串聯與外線進攻的雙重任務，可這場比賽，他被掘金的穆雷徹底打爆——自己10投3中僅得7分3助攻，而對位的穆雷狂砍23分8助攻4籃板，攻防兩端被全方位壓制。更諷刺的是，此前波杰姆斯基還曾放出“想要超越庫里”的言論，如今再看這場表現，簡直是貽笑大方。作為勇士重點培養的控衛接班人，他連“替代庫里過渡”的任務都難以完成，何談超越？
其實這場慘敗早有伏筆：賽季初勇士就暴露“遇弱則弱”的問題，接連輸給殘陣球隊；如今庫里缺陣，霍福德又傷停，球隊深度短板徹底暴露。可最致命的，是庫里常年掩蓋下的“依賴癥”——當這位核心不在場，巴特勒的高薪低能、庫明加的抗壓不足、穆迪的角色錯位、波杰姆斯基的實力落差，全都成了無法遮掩的漏洞。勇士一心想要沖擊總冠軍，可從這場比賽來看，他們既沒有庫里之外的穩定得分點，也沒有能在關鍵時刻扛旗的球員。如果不能解決“庫里依賴癥”，不能讓這些球員在核心缺席時扛起責任，所謂的“爭冠”，恐怕只是一句空談。