快船主場117-83狂勝掘金，系列賽取得2-1領先。這場勝利與上一場截然不同，當掘金用收縮防線封鎖倫納德的中投和祖巴茨的順下時，哈登從底角走出持球接管，用首節13分4助攻、半場20分的狂暴表現撕碎對手防線。看似漫不經心地喂出多記三分，又在掘金防守愣神的瞬間突施冷箭，半場結束瞬間將分差拉大到兩位數。
在此前的G2，哈登還扮演著截然不同的角色，當倫納德末節獨砍12分3助攻接管比賽時，他默默退到底角用引力為隊友拉開空間。
“能屈能伸”的姿態，與2018年火箭所向披靡的哈登有所不同——如今的他更懂得何時該扣動扳機，何時該遞出子彈。對于比賽局勢的掌控，仿佛到達了另外的境界；近幾年最好的哈登，我們終于等到了。
哈登離開火箭后最大的進化，在于對防守策略的實時解構能力。
G2的掘金選擇夾擊倫納德，哈登立刻化身“空間點”——盡管全場僅得到18分，但他在底角的站位迫使對手不敢收縮協防，為倫納德的單打清出甜區。
G3的掘金改變防守策略，用約基奇沉退+穆雷繞掩護的策略封鎖內線，哈登則切換至“持球大核”模式；借祖巴茨瓷實掩護點名小波特，用慢三步上籃戲耍約基奇的橫移，甚至在持球時突然拔起超遠三分——“你給什么我吃什么”的進攻選擇，讓掘金的防守策略像被貓玩弄的毛線球般支離破碎。
當哈登持球發起擋拆時，快船每回合得分不低，超過聯盟大部分的控衛；而他無球站底角時，球隊有效命中率得到提升。雙模式自由切換的能力，正是快船破解季后賽針對性防守的解法，這就是哈登對于快船的價值所在。
當然，泰倫·盧此役的臨場調整也非常出色——當掘金試圖用小陣容提速時，他換上巴圖姆+小瓊斯的鋒線絞殺組，在籃板球保護上占盡優勢，球隊也又得到了很多進攻的機會。
哈登與倫納德的輪流接管也很到位，首節哈登主攻、倫納德蓄力，之后倫納德單挑、哈登組織，末節雙核同時收比賽。“接力棒式”的巨星使用法，既避免體能透支，又讓對手始終處于防守模式切換的眩暈中。當約基奇忌憚祖巴茨順下時，哈登忽然胯下回拉命中后撤步三分；當掘金換防稍慢，又用擊地傳球找到空切的鄧恩。“把24秒拆解成多個戰術單元”的能力，讓快船的進攻變得難以捉摸，掘金的防守因此坍塌了。
更可怕的是，哈登對系列賽節奏的把控能力；G2主動讓權給倫納德，既保存體能又麻痹對手；G3突然火力全開，打得掘金防守策略進退失據。“跨比賽維度”的節奏操控，將老派控衛的終極形態體現得淋漓盡致，可卻有新時代控衛的特質。
本賽季常規賽，哈登打了79場比賽，是16-17賽季（81場）以來的新高；場均還能得到22.8分5.8籃板8.7助攻1.5搶斷，進攻效率相對于過去要下降。可到了季后賽，他場均可以得到23.3分5籃板9助攻1封蓋的數據，三分球命中率高達39.3%；這就是本賽季的哈登，身體狀況極佳，個人的戰力穩定且有了巔峰期的感覺。
只能說，如果哈登和倫納德能保持當下的狀態，快船與冠軍的距離又縮小。
不過，系列賽還很漫長，盧指導不可大意。還得嚴格監控哈登的狀態，將哈登與倫納德同時在場時間壓縮，增加鮑威爾的使用頻率；當然，還得在約基奇不在場時重用小瓊斯、巴圖姆，以此來保證籃板球的拼搶不陷入劣勢。
若一切順利，快船或許真的能企及總冠軍，畢竟當下版本的哈登、倫納德都很稀缺難得。