最近，在走向洛杉磯快船隊大巴的路上，詹姆斯?哈登欣然抽出時間，與一些來自洛杉磯南部、手持賽后通行證、在大通中心客隊更衣室附近等候的男孩們互動。這位全明星后衛與這些懷揣籃球夢想的孩子們的交流，喚起了他在洛杉磯參加業余體育聯盟（AAU）籃球比賽時的美好回憶。
在與這些小學生合影之后，哈登把他們聚在一起，分享了一些人生智慧。
“你們都聽好了。一定要好好學習，聽父母的話，這樣將來有一天你們也能打進NBA。”4月13日，哈登在對陣金州勇士隊的比賽中砍下39分、10次助攻和7個籃板后說道。
哈登曾效力于俄克拉荷馬城雷霆隊、休斯頓火箭隊、布魯克林籃網隊和費城76人隊，但身披快船隊球衣代表家鄉洛杉磯出戰，無論在場上還是場下，對他來說都意義非凡，充滿情感。今晚，哈登和快船隊將在新建成的英特智球館迎來首輪系列賽第三場對陣丹佛掘金隊的比賽，這也是他們在新球館的首場季后賽。
盡管前方的季后賽之路漫長，MVP熱門候選人尼古拉?約基奇領銜的掘金隊是他們前進路上的勁敵，但哈登相信快船隊有實力贏得建隊以來的首個NBA總冠軍。2019年總決賽MVP科懷?倫納德保持健康，是快船隊實現這一目標的關鍵。而且快船隊的防守表現也令人印象深刻。
如果能在洛杉磯與快船隊一起創造這樣的歷史，哈登就能為自己輝煌的NBA履歷補上唯一缺失的榮譽：總冠軍。
“我在場上的狀態很好，清楚自己該做什么。”哈登說道，在與掘金隊的兩場季后賽中，他場均能得到25分、9.0次助攻和4.5個籃板。“我覺得我們的球隊具備奪冠實力。我們有兩位出色的單打球員，可以打單打戰術。祖巴茨（伊維察?祖巴茨）和科懷（倫納德）在內線也很有威脅。整個賽季我們的防守都非常出色。所以對我來說，就是要保持冷靜，上場后閱讀比賽，做好自己該做的事……
“我們有機會成為笑到最后的那支球隊，說起來容易做起來難。但我們專注于自身，目前我們打得不錯。”
這位11次入選NBA全明星的球員于1989年8月26日出生在洛杉磯。在康普頓，他和兩個兄弟姐妹在母親蒙賈?威利斯的撫養下，在艱苦的環境中長大。為了讓哈登能在家打球，遠離危險，威利斯在自家車庫裝了個籃球架。10歲時，哈登開始在附近沃茨的一個娛樂中心參加團隊籃球比賽。
高中時，哈登曾給母親寫過一張紙條，上面寫道：“你能7點叫我起床嗎？能給我留幾塊錢嗎？——詹姆斯?哈登。附言：留著這張紙條，我以后會成為明星的。”他的話成真了，他先是在加利福尼亞州萊克伍德的阿蒂西亞高中入選麥當勞全美最佳陣容，后又在亞利桑那州立大學大放異彩，開啟了未來注定入選名人堂的NBA生涯。
“那時他就很出色，我當時就看到了他的潛力。”威利斯在2017年接受Andscape采訪時說道，“我原本并不喜歡籃球，也不喜歡體育。但我知道我的孩子們得找點事做，讓他們的大腦忙碌起來。”
2023年11月1日，快船隊與費城76人隊完成重磅交易，得到哈登。有了哈登，快船隊擁有了聯盟中最令對手膽寒的得分手之一，與倫納德并肩作戰。哈登還通過2021年成立的Impact13基金會，在洛杉磯的場下也發揮著影響力。
Impact13基金會的目標是“通過能帶來持久積極改變的項目，賦能那些面臨社會經濟困境、長期未得到充分服務的社區，激勵人們創造一個能充分發揮潛力的未來”。該基金會在北京、海地太子港、費城、布魯克林，尤其是休斯頓都產生了影響。如今哈登來到洛杉磯打球，他的家鄉也開展了更多切實產生影響的活動。
1月，Impact13基金會與休斯頓太空人隊基金會、ReliefGang合作，在休斯頓裝滿了一輛18輪大卡車的洗漱用品、禮品卡、水、毛毯、衣物、尿布等物資，送給受阿塔迪納和帕薩迪納火災影響的人們。該基金會還與非營利性家庭支持組織StrongHomeNetwork以及BurgerGuyz合作，為阿塔迪納火災的受災群眾提供援助和食物。哈登的基金會還向洛杉磯聯合學區捐贈了學習用品。
“在我還在高水平打籃球的同時，我的基金會能產生影響，這非常非常重要。”哈登說，“還有什么時機比現在更好呢？在這里我能做很多事。過去幾年，休斯頓基本算是我的家。但在東海岸的布魯克林和費城打球時，我只能遠程安排事務。現在我人在這里，親自出面，意義大不一樣。所以我很感激在NBA生涯第16年能回到家鄉，能在場上場下做自己想做的事。
“我的成長經歷給了我額外的動力，讓我在場上更加努力，場下也不遺余力。顯然，籃球方面我會全力以赴。但在場下，我希望確保這里的孩子們能感受到我小時候從未真正得到過的關愛。”
對于35歲的哈登來說，住在洛杉磯還有一個好處，那就是能更多地陪伴家人和密友。哈登告訴Andscape，他在費城打球時，住在洛杉磯的母親被查出患有癌癥。不過好消息是，據消息人士向Andscape透露，他母親現在已經戰勝了癌癥。如今回到家鄉，哈登能更方便地看望母親和其他親人。
“隨著年齡增長，家里開始發生一些事。”哈登說，“不能陪在她身邊的時候，我還在打籃球，心里也很糾結。
“所以隨著年齡增長，你開始意識到什么才是重要的，哪些東西值得你去堅守和珍惜。能在家陪伴家人和朋友，同時還能做自己熱愛的事，這是人生中最大的福氣。”
生活在洛杉磯，為天賦出眾的快船隊效力，哈登感到幸福且自信，他相信在家鄉，自己的NBA傳奇將進一步豐富。
“說實話，我的生活很完美。上帝給了我完美的生活，他保佑著我。”哈登說，“他讓我處于一個能照顧很多人、影響很多人的位置。對我來說，這就像蛋糕上的糖霜，讓一切更加美好。”