在季前賽火熱進行之際，美媒《fansided》曬出新賽季10支爭冠級別球隊致命短板，其中火箭隊缺可靠的控球者，湖人防守存隱患，老邁的勇士隊意外落選。
第十名：活塞（進攻火力）
比斯利與小哈達威不可思議的投射表現是活塞隊上個賽季成為黑馬的關鍵因素，休賽期兩人先后離隊。
哪怕活塞隊引進了鄧羅與勒維爾等球員嘗試填補空缺，但效果與靈活性可能并不理想。
第九名：魔術（投射）
作為東部另外一支黑馬球隊，魔術隊在休賽期大手筆引進貝恩嘗試解決進攻與投射問題，甚至為此從獨行俠挖來助教戈德-沙姆戈德嘗試重塑進攻體系。
但想要通過單點補強來徹底解決球隊投射問題并不現實，至少很難短期內達到爭冠級別要求。
第八名：尼克斯（難填雙核防守短板）
當布倫森與唐斯中一人在場時，尼克斯還可以通過其他位置的補防來解決問題，而當兩人同時在場時，尼克斯則徹底無法確保防守，防守效率低至117.3。
第七名：騎士（一對一防守強點）
騎士過去兩個賽季在常規賽期間展現出了統治力，這得益于他們團隊化的進攻與防守。
尤其是在防守端，騎士隊通過出色的輪轉、協防交出了頂級的防守表現，但在外線一對一單點防守中，騎士隊卻處于劣勢，他們缺少絕對防守強點，新賽季只能期望亨特與鮑爾扮演更大角色。
第六名：森林狼（失誤）
隨著愛德華茲的成長，森林狼打出了兇猛的三分投射進攻與活力滿滿的防守，讓球隊連續兩年殺入西決。
但在失誤控制方面，森林狼表現不佳，僅排在聯盟倒數第12名，也阻礙了球隊更進一步的腳步。
第五名：湖人（防守）
湖人是一支頭重腳輕的球隊，他們將太多籌碼押寶在進攻端，但在防守端卻缺乏可靠的球員。
艾頓并非是頂級防守者，斯馬特也早已不在巔峰，三大核心里夫斯、詹姆斯與東契奇大部分時間都是防守弱環，尤其是詹姆斯進一步老邁后。
第四名：快船隊（均衡性）
快船隊是休賽期最大贏家之一，引進了包括大洛、保羅、比爾、科林斯在內的一眾新援。
傷病問題似乎才是這支快船隊最大的問題，但結合全新的陣容名單，攻防不均衡的問題更加嚴重。
比爾、保羅、瓊斯和鄧恩等球員都是攻防功能過于單一的球員，能夠提升進攻的球員，往往會在防守端拖后腿，反之亦然。
第三名：掘金（防守）
掘金隊在防守端的核心主題是如何保護約基奇，避免讓對手小后衛能夠輕松換防點名約基奇。
因此掘金隊往往會在上線夾擊持球人，迫使他出球，以保護約基奇不會面對小后衛的沖擊。
但這意味著，如果對手持球人能夠快速出球，掘金隊側翼球員就需要快速輪轉以應對多打少的狀況，這對于卡梅隆約翰遜將是個不小的挑戰。
第二名：火箭隊（控球）
范喬丹重傷對于火箭隊無疑是巨大的打擊，哪怕火箭隊還可以期待阿門與謝潑德兩名超新星，但一名合格的冠軍級別持球手，至少需要4-6年的成長與打磨期，兩人顯然還需要時間。
從爭冠角度出發，火箭隊只能期待申京能夠持續蛻變以分擔持球與組織壓力。
第一名：雷霆隊（籃板）
作為衛冕冠軍，雷霆隊實際上沒有明確的短板，籃板球只是相比于其他優勢項的相對弱環。
其實相比于籃板球，傷病隱患反而是這支年輕衛冕冠軍更加值得關注的隱患。
